Δεν γράφω πια για φαγητό με την ίδια ακόρεστη όρεξη όπως παλιά γιατί δεν είμαι ρεστοκριτικός, δεν είναι δουλειά μου & μάλλον δεν έχει σημασία τι θα πω εγώ για ένα πιάτο, που η αξία του κρέμεται από μια κλωστή. Την κλωστή εγώ δεν τη βλέπω, όπως μπορεί να τη δει ο Άγγελος Ρέντουλας του Γαστρονόμου, η Νανά Δαρειώτη του Olive Magazine ή η Θάλεια Τσιχλάκη του FnL, ας πούμε.
Μπορώ, όμως, να γράφω με άνεση για εμπειρίες -αυτό το δικαίωμα το διατηρώ.
Κι αν οι εμπειρίες-αφηγήματα άξια λόγου μού έχουν λιγοστέψει, προχθές βράδυ στου Στέφανου (Steve’s) στον Κεραμεικό, το λαχταριστό 65 Napkins Burger με potato roll, ζουμερό μοσχαρίσιο μπιφτέκι, ντομάτα ψητή στο μαντέμι, αυθεντικό american cheese & μαρμελάδα τσίλι, σίγουρα το νοστίμησε η τυχαία γνωριμία με τον ιδιοκτήτη και σεφ του Steve’s Deli Tavern, ο οποίος:
α) Μας πήρε ενστικτωδώς χαμπάρι ότι το σκεφτόμασταν αν θα κάτσουμε ή θα πάμε παραδίπλα και είπε «Τι λέτε παιδιά; Πού δίπλα; Θα σας βγάλω τραπεζάκι εδώ, τώρα».
β) Ενώ έπηζε φρικαλέα γιατί ήταν μείον δύο άτομα στο σέρβις, κάθισε όλο νοιάξιμο από πάνω μας, να μας βρει τι θα παραγγείλουμε. Και καλά εγώ ήμουν piece of cake, αλλά η παρέα μου, που ήθελε να συνδυάσει και burger και διατροφή και «εγώ δεν τρώω ντομάτα», διόλου δεν τον έκαψε. Με γνήσιο empathy («κι εγώ προσπαθώ να χάσω κιλά») βρήκε τη λύση του Iceburger, με δυο χοντρά μαρουλόφυλλα αντί για ψωμάκια.
γ) Απάντησε σε όλες τις καίριες και άκυρες ερωτήσεις μας χωρίς να δείχνει ότι βιάζεται -κι ας καιγόταν ο κώλος του. Από το ποια είναι η διαφορά της deep dish από την grandma pizza, μέχρι το πανέμορφο δεντράκι της φωτογραφίας αριστερά, που μας αποκάλυψε ότι περνούν βοτανολόγοι & το χαϊδεύουν γιατί είναι σπάνιο.
δ) Κι όταν χρειάστηκε να έρθει να σκοτώσει μια κατσαρίδα που εμφανίστηκε ξαφνικά στη Σαλαμίνος (παντού έξω έχει απ’ αυτές το καλοκαίρι στην Αθήνα, μην το κάνουμε θέμα), ήρθε με αποφασιστικότητα να την εκτελέσει, ενώ εγώ σκεφτόμουνα «πόσο το μετάνιωσε που μας έβαλε να κάτσουμε τελικά;».
Πληθωρική προσωπικότητα ο Στηβ, ένας οδοστρωτήρας μες στη γλύκα. Κι αν τη διαφορά ανάμεσα στο άψογο & στο απλά λαχταριστό φαγητό τη διακρίνω όσο ένας πρεσβύωπας την πετονιά, τους σπάνιους τύπους, όσους αξίζει να επιβραβεύσω με extra like για τα burger τους, τους καταλαβαίνω από χιλιόμετρα…